コンツェ氏がニコンのシステムに初めて出会ったのは、2016年の博士課程在籍時でした。当時すでに長年使用されていたECLIPSE C2共焦点システムを使用したのがきっかけです。年数を経たシステムでしたが、その実力はすぐに明らかになりました。「当時使用していたC2システムは、今日の視点からすればほぼ旧式といえるEZ-C1ソフトウェアで動作していました」とコンツェ氏は振り返ります。「その後、システムは段階的に近代化され、NIS-Elementsや新しいハードウェアコンポーネントが追加されました。そのおかげで、現在もオスナブリュック大学で稼働し続け、毎日使用されています。オスナブリュック時代の私の論文すべてに（最新のものは2025年に発表されたばかりですが）、この装置で記録されたC2スキャニング共焦点データが使われています」

この経験から、ソフトウェアは進化しても、優れた設計の光学システムは予想をはるかに超えた期間にわたって研究の第一線で活躍し続けられることが明らかになりました。「NIS-Elementsにアップグレードしてからは、このシステムへの評価がどんどん高まっていきました。ニコンの取得・解析ソフトウェアこそが、当時も今も、私がニコンのシステムを他社より好む最大の理由です」

コンツェ氏にとって、耐久性と持続可能性は切り離せないものです。「製品の長寿命性とアップグレード可能性は、極めて重要な役割を果たします。特に、納税者の資金が投入され、責任ある支出が求められる公的機関においてはなおさらです」

コンツェ氏は、長寿命性を単なるコスト面の問題としてではなく、製品の作り込みの証として捉えています。「質の低い製品は一般的に短命であることから、長寿命性は製品全体の品質を示す重要な指標です」

ニコンのモジュラーアーキテクチャも、持続可能性において重要な役割を果たしています。「システム全体を置き換えることなく、新しいイメージングモダリティ、ソフトウェア機能、またはハードウェアコンポーネントを統合できることが多いです。科学的な課題や方法論的な要件が時間とともに変化する研究環境において、このような柔軟性は不可欠です」

長寿命性が発見を可能にした顕著な例として、LIVのイメージング施設で実施された心血管イメージング研究が挙げられます。標準的な共焦点手法では、定量的精度を損なうスティッチングアーチファクトが生じていました。その解決策として採用されたのが、C2+スキャンヘッドとAZ100マルチズーム顕微鏡という独自の組み合わせでした。

LIVでは、旧世代のニコンシステムが毎日の集中的な使用、施設の移転、多様な実験条件に耐え続けています。「ニコン製品は長期使用に適しており、堅牢な設計と高い製造品質で知られており、集中的な日常使用においても一貫した性能を発揮します」とコンツェ氏は語ります。

また、長期的な安心感についても強調しています。「装置の使用期間を通じてメンテナンスとサポートが継続的に提供されることがわかっていることで、装置が長年にわたって完全に稼働し、科学的に競争力を維持し続けるという確信が持てます」