痛風検査

偏光顕微鏡を使用する痛風検査について

痛風および偽痛風の結晶は複屈折（二重屈折）性を持ち、それぞれの結晶軸の屈折率は分子構造によって異なります。複屈折一軸結晶に入射し、結晶の光学軸とは異なる方向に進む光は、2つの異なる屈折率を通過します。光の約半分は、結晶の光学軸に直交する方向に振動し、「常光線」と呼ばれます。光が結晶の表面に直交して入射すると、常光線は通常通りに屈折し、光路は結晶中を逸れずに進みます。残りの半分の光は、光学軸と平行な平面で振動する「異常光線」であり、その進行方向は屈折で予想される方向から外れます

常光線と異常光線は光路長が異なるため、位相がずれ、同じ振動面で再合成することにより干渉色が現れます。複屈折は、異常光線の屈折率が常光線よりも大きい場合は正号結晶となり、逆の場合は負号結晶となります。

痛風の結晶は一般的には長い針状ですが、偽痛風の結晶は菱形に近くなります。痛風の結晶は伸張性負で、その長軸は遅相軸（この場合は異常光線に相当）となります。遅相軸に平行な平面で振動する光は、屈折率が低いため、遅相軸に垂直な光よりも速く結晶を通過します。一方、偽痛風の結晶は伸張性正で、その長軸は進相軸となります。

痛風検査用の偏光顕微鏡は、光源の後に直線偏光子を0度（東西）の方向に配置しています。痛風結晶の長軸（進相軸）および短軸（遅相軸）が45度の方向になっている場合、入射光のエネルギーはそれぞれの方向に均等に分けられます。2つの光線が結晶を通過する際に、遅相軸を通過する光のほうが遅れるため、位相のズレが生じます。