콘체 씨가 니콘 시스템을 처음 접한 것은 2016년 박사 과정 재학 시절이었습니다. 당시 이미 오랜 세월 사용되어 온 ECLIPSE C2 공초점 시스템을 사용한 것이 계기였습니다. 연식이 쌓인 시스템이었지만, 그 실력은 곧바로 증명되었습니다. “당시 사용하던 C2 시스템은, 지금의 시각으로 보면 거의 구식이라 할 수 있는 EZ-C1 소프트웨어로 구동되고 있었습니다”라고 콘체 씨는 회상합니다. “이후 시스템은 단계적으로 현대화되어 NIS-Elements와 새로운 하드웨어 구성 요소가 추가되었습니다. 덕분에 지금도 오스나브뤼크 대학교에서 계속 가동되며 매일 사용되고 있습니다. 오스나브뤼크 시절 제 논문 전부에（가장 최근 것은 2025년에 발표된 것입니다만）이 장비로 기록된 C2 스캐닝 공초점 데이터가 활용되었습니다.”

이 경험을 통해, 소프트웨어는 진화하더라도 뛰어난 설계의 광학 시스템은 예상을 훨씬 뛰어넘는 기간 동안 연구 최전선에서 활약할 수 있다는 사실이 분명해졌습니다. “NIS-Elements로 업그레이드한 이후, 이 시스템에 대한 평가가 점점 높아졌습니다. 니콘의 취득·분석 소프트웨어야말로, 그때나 지금이나 제가 니콘 시스템을 다른 제품보다 선호하는 가장 큰 이유입니다.”

콘체 씨에게 있어 내구성과 지속가능성은 떼려야 뗄 수 없는 것입니다. “제품의 장수명성과 업그레이드 가능성은 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 납세자의 자금이 투입되어 책임 있는 지출이 요구되는 공공기관에서는 더욱 그러합니다.”

콘체 씨는 장수명성을 단순한 비용 문제가 아니라, 제품 완성도의 증거로 바라봅니다. “품질이 낮은 제품은 일반적으로 수명이 짧기 때문에, 장수명성은 제품 전체의 품질을 나타내는 중요한 지표입니다.“

니콘의 모듈형 아키텍처도 지속가능성에서 중요한 역할을 담당합니다. “시스템 전체를 교체하지 않고도 새로운 이미징 모달리티, 소프트웨어 기능, 또는 하드웨어 구성 요소를 통합할 수 있는 경우가 많습니다. 과학적 과제와 방법론적 요건이 시간이 지남에 따라 변화하는 연구 환경에서, 이러한 유연성은 필수적입니다.”

장수명성이 발견을 가능하게 한 대표적인 사례로, LIV 이미징 시설에서 실시된 심혈관 이미징 연구를 들 수 있습니다. 표준적인 공초점 기법에서는 정량적 정확도를 저해하는 스티칭 아티팩트가 발생하고 있었습니다. 그 해결책으로 채택된 것이 C2+ 스캔 헤드와 AZ100 멀티줌 현미경이라는 독창적인 조합이었습니다.

LIV에서는 구세대 니콘 시스템이 매일의 집중적인 사용, 시설 이전, 다양한 실험 조건을 견뎌내고 있습니다. “니콘 제품은 장기 사용에 적합하며, 견고한 설계와 높은 제조 품질로 알려져 있어, 집중적인 일상 사용에서도 일관된 성능을 발휘합니다”라고 콘체 씨는 말합니다.

또한 장기적인 안심감에 대해서도 강조합니다. “장비의 사용 기간 전반에 걸쳐 유지보수와 지원이 지속적으로 제공된다는 것을 알고 있기 때문에, 장비가 오랜 세월 동안 완전히 가동되며 과학적으로 경쟁력을 유지할 것이라는 확신을 가질 수 있습니다.”